信金中金は、信用金庫のリレーションシップバンキングへの取組みを支援するため、地元信用金庫が行う町おこし、村おこし、商店街活性化等に専門家を派遣したり、ノウハウや各種情報の提供を行ったりしています。また、信用金庫等が主催する地域振興や中小企業経営改善にかかる勉強会・セミナーなどに講師を派遣するほか、信用金庫が行っている中小企業の事業再生、地域振興プロジェクト等に対して、強力なバックアップ体制を敷いています。

　私は、2007年4月から、現在の総合研究所に配属となり、「経営改善・地域振興支援チーム」で地域振興支援に関する仕事をしています。
　もともと総合研究所に配属になる前は、福岡支店で信用金庫向けの営業を担当し、福岡県の南部および佐賀県の一部の信用金庫を訪問していました。この福岡支店時代に、ある信用金庫と協力して地元の観光振興に向けた調査・分析を行ったことが、地域振興支援業務に携わるキッカケとなりました。
　現在は、総合研究所の経営改善・地域振興支援チームで、ある地域の商店街活性化プロジェクトに参加しています。現在進行中のプロジェクトでは、対象となる信用金庫を定期的に訪問し、その信用金庫のプロジェクト担当者と一緒に商店街で各種調査を行っています。
　具体的には、統計分析、商店街関係者へのヒアリング調査、来街者へのアンケート調査、競合店調査などを実施し、商業環境の特徴、問題点・課題の把握に努めるとともに、これらの実態を踏まえて商店街活性化のための施策を検討しています。最終的には、商店主、商工会議所をはじめとした地域関係者に対して、商店街活性化のための提案を行い、その提案内容を実行に結びつけていきます。
　また、こうしたプロジェクトを通じて得たノウハウは、レポートとして全国の信用金庫に還元し、信用金庫業界のネットワークを通じて、全国津々浦々、それぞれの地域振興に役立ててもらいます。ここが他にはない信金中金ならではの重要な役割と言えると思います。
　地域密着型の金融機関である信用金庫にとって、地域経済社会の活性化に向けた活動は、信用金庫自らの経営基盤の強化そのものと言えます。
　地域振興支援業務は、地域経済に深く関連した公共性の高い業務であると同時に、信用金庫の経営基盤の強化にも資する業務でもあるという点で極めてやりがいのある仕事だと感じています。